Прибыв в Россию юной немецкой принцессой, Екатерина оказалась в водовороте придворных интриг. Ей предстояло не только освоить язык и обычаи новой родины, но и выстроить стратегию выживания при дворе. Несчастливый брак с Петром III и отчуждение императрицы Елизаветы закалили её характер, научив искусству политического маневрирования и терпеливого ожидания своего часа.
Долгие годы Екатерина методично создавала сеть сторонников, заручаясь поддержкой гвардии и влиятельных сановников. Когда трон занял её супруг, его непопулярные решения создали благоприятную почву для переворота. В 1762 году, опираясь на верных соратников, она совершила решительный шаг к власти, положив начало эпохе, вошедшей в историю как "золотой век" российского самодержавия.
